¿Le hace mal algo de lo que come? — el plan para descubrirlo

Antes de empezar, algo que casi nadie te dice. Si tu perro se rasca, lo mas probable es que no sea la comida. La mayoria de los perros con picazon que llegan al dermatologo tienen alergia ambiental —polen, acaros, pasto— y no alimentaria.

Vale la pena saberlo antes de pasar dos meses cambiandole la comida: si es ambiental, podes hacer todo el plan perfecto y no cambia nada. Por eso el primer paso es el veterinario, no el supermercado.

Y algo que te van a querer vender: los analisis de alergia no sirven.

Los tests de sangre, saliva o pelo para detectar alergias alimentarias se promocionan por todos lados. Varios estudios mostraron que no predicen bien a que es alergico un perro. Podes gastar plata y salir con una lista de alimentos "prohibidos" que no tiene nada que ver con la realidad de tu perro.

Lo unico confiable es lo que sigue: sacar todo, ver si mejora, y volver a probar de a uno.

El plan, en tres fases

Fase 1 · semanas 1 a 8

Una sola comida, y nada mas

Se elige una proteina y un carbohidrato que tu perro nunca haya comido, y durante ocho semanas come solo eso. Nada mas. Ni un pedacito.

Por que "que nunca haya comido": el cuerpo reacciona a lo que ya conoce. Si ya comio pollo alguna vez, el pollo no sirve para esta prueba. Por eso hay que hacer memoria de todo lo que comio, incluidos los premios.

La otra opcion, que muchos veterinarios prefieren para problemas de piel, es un alimento hidrolizado: la proteina viene cortada en pedazos tan chicos que el sistema inmune no llega a reconocerla. Ese lo receta el veterinario.

Si el problema es digestivo, la mejora se suele ver entre la semana 1 y la 4.
Si el problema es la piel, tarda mas: entre la 4 y la 8, y la mejora completa puede llevar hasta 12 semanas.
En cachorros y en perros mayores conviene ir mas despacio y hablarlo antes con el veterinario.

Fase 2 · la prueba de verdad

Volver a darle lo de antes

Si mejoro, todavia no terminaste. Hay que hacer lo que parece contraintuitivo: volver a darle la comida vieja y ver si los sintomas vuelven.

Suena cruel, pero es el paso que convierte una sospecha en un diagnostico. Si vuelve a picar, era la comida. Si no vuelve, era otra cosa y te ahorraste años de dieta innecesaria.

Fase 3 · de a uno

Encontrar cual era

Ahora si, se van reintroduciendo los alimentos de a uno por vez, y se espera. La reaccion puede tardar hasta dos semanas en aparecer, asi que no se apura.

Se empieza por los mas probables — que son, en orden, carne vacuna y lacteos.

Cuando uno dispara los sintomas, ya sabes cual es. Ese sale de la dieta y el resto vuelve.

Por donde empezar a sospechar

Los alimentos que mas veces resultaron ser el culpable, en los casos publicados de perros con reaccion alimentaria:

Alimento	De los casos
Carne vacuna	34%
Lacteos	17%
Pollo	15%
Trigo	13%
Soja	6%
Cordero	5%
Maiz · huevo	4%
Cerdo · pescado · arroz	2%

Ojo con la lectura de esta tabla. Que la carne vacuna encabece no significa que sea "mala": significa que es la que mas comen los perros, y uno solo se puede volver alergico a lo que come. Lo mismo con el pollo. No hay que sacarlos por las dudas.

Las cuatro trampas que arruinan la prueba

1. Los premios Es la numero uno, lejos. Ocho semanas de dieta perfecta se caen con un premio "chiquito" en el entrenamiento. Durante la prueba, los premios salen del mismo alimento de la dieta.

2. Los medicamentos con sabor Las pastillas masticables y las pipetas saborizadas suelen llevar proteina de pollo o de carne. Preguntale al veterinario por versiones sin sabor mientras dure la prueba.

3. La casa Los chicos que le pasan comida por debajo de la mesa, el plato del otro perro o del gato, la basura, lo que junta en la calle. Toda la familia tiene que estar de acuerdo, o no se puede hacer.

4. Los alimentos "de ingrediente limitado" del supermercado Se analizaron alimentos comerciales de proteina novel y varios contenian proteinas que no estaban declaradas en la etiqueta. Con eso, la prueba se arruina sin que te enteres. Por eso los veterinarios usan alimentos de prescripcion, con control mas estricto.

Una cosa mas, para que no te frustres

Si haces todo bien y no mejora, todavia no esta descartado. Algunos dermatologos veterinarios recomiendan hacer una segunda prueba con otro alimento distinto antes de descartar del todo la alergia alimentaria: hay perros que no responden a un hidrolizado y si a otro.

Y al reves: si mejora, aguantar las ocho semanas vale mas que cualquier analisis que puedas pagar.

Si vas a cambiarle la comida, no lo hagas de golpe

Aunque sea para mejor, el cambio brusco le puede caer mal y confundirte los resultados.

Ver el plan de 7 dias

De donde sale esto. El orden de los alimentos sospechosos sale de la revision de Mueller, Olivry y Prelaud (2016), publicada en BMC Veterinary Research, que reunio los casos publicados de reacciones alimentarias en perros: carne vacuna, lacteos, pollo y trigo son los mas frecuentes, y por eso se recomienda empezar el desafio por carne vacuna y lacteos. La estructura del plan y los tiempos siguen las guias de dermatologia y nutricion veterinaria (NC State, Tufts Petfoodology, VCA, Purina Institute): 6 a 10 semanas de dieta exclusiva, mejora digestiva entre la semana 1 y 4, cutanea entre la 4 y la 8, y hasta 12 semanas para la mejora completa. Lo de las proteinas no declaradas en alimentos comerciales viene de un analisis por microarray de dietas secas y humedas de proteina novel e hidrolizada.

Esto no reemplaza al veterinario, y en este caso menos que nunca. Una dieta de eliminacion mal hecha da un resultado falso y te hace perder dos meses. Hacela con profesional: el diagnostico es suyo, esta pagina es para que llegues sabiendo de que se trata.